Print
Download PDFECLI:NL:TADRARL:2023:238 Raad van Discipline Arnhem-Leeuwarden 22-943/AL/MN/D
| ECLI: | ECLI:NL:TADRARL:2023:238 |
|---|---|
| Datum uitspraak: | 18-09-2023 |
| Datum publicatie: | 24-09-2023 |
| Zaaknummer(s): | 22-943/AL/MN/D |
| Onderwerp: |
|
| Beslissingen: | Regulier |
| Inhoudsindicatie: | Raadsbeslissing. Voortzetting artikel 47a Advocatenwet. De deken is daarbij als klager aangemerkt. Verweerder is een van de beide bestuurders van de Stichting Derdengelden van een kantoorgenoot. Deze kantoorgenoot - tevens de patroon van verweerder - heeft, als behandeld advocaat in een zaak, het bestuur van de Stichting opdracht gegeven voor de betaling van een drietal bedragen. Verweerder heeft zijn patroon in die zaak bijgestaan en in die zin was hij ook behandelend advocaat, maar die bijstand was van ondersteunende aard. Zijn patroon voerde de procedure en onderhield de contacten met de client. De werkzaamheden van verweerder beperkte zich tot hulp bij het opmaken van processtukken en voeren van correspondentie. De klacht ziet erop dat de gelden op de derdengeldenrekening niet zijn overgemaakt naar de rechthebbende ondanks dat verweerder wist dat er een discussie was over de uitbetaling van de gelden. De raad overweegt dat de klacht ziet op de kernwaarde (financiële) integriteit, volgend uit de artikel 10a lid 1 sub d in samenhang met artikel 46 van de Advocatenwet. Financiële integriteit komt er samengevat op neer dat de advocaat gehouden is tot nauwgezetheid en zorgvuldigheid in financiële aangelegenheden. Artikel 6.19 lid 1 Verordening op de advocatuur is daarvan een nadere invulling en daaruit volgt dat de advocaat er zorg voor draagt dat derdengelden worden overgemaakt naar de rechthebbende. Indien een advocaat bestuurder is van een stichting derdengelden, maakt hij derdengelden onmiddellijk over aan de rechthebbende, zodra daartoe door of namens de behandelend advocaat opdracht is te geven (artikel 6.23 lid 3 Verordening). Dat de behandelend advocaat de patroon was van verweerder en dat verweerder op dat moment stagiair-ondernemer was maakt dat er een enigszins afhankelijke positie van verweerder was. Verweerder ontving de informatie betreffende de overboeking van zijn patroon die feitelijk de behandelend advocaat was. Dat betekent echter niet dat verweerder in zijn hoedanigheid van bestuurder van de Stichting Derdengelden geen eigen verantwoordelijkheid heeft. Hij dient zich er van te vergewissen dat de gelden worden overgemaakt aan de rechthebbende, in dit geval zeker nu hij werkzaam is op hetzelfde kantoor als de behandelend advocaat en die advocaat in diens behandeling van de zaak heeft ondersteund. Dat verweerder ten tijde op de hoogte zou zijn van discussies over die gelden is de raad niet gebleken. Gelet op het zelfinzicht van verweerder ter zitting, de positie van verweerder ten opzichte van de behandelend advocaat die tevens zijn patroon was en het ontbreken van een tuchtrechtelijk verleden, legt de raad geen maatregel op. |
Beslissing van de Raad van Discipline in het ressort Arnhem Leeuwarden van 18 september
2023
in de zaak 22-943/AL/MN/D
naar aanleiding van de klacht van:
klaagster
mr. F.A. ten Berge, in haar hoedanigheid van deken van de Orde van Advocaten in het
arrondissement Midden-Nederland
over
verweerder
1 VERLOOP VAN DE PROCEDURE
1.1 Op 20 april 2020 is door [BCF] B.V. (hierna: [B]), gevestigd te [plaats], bij
de deken van de Orde van Advocaten in het arrondissement Midden-Nederland (hierna:
de deken) een klacht ingediend over verweerder.
1.2 Op 21 december 2021 heeft de raad het klachtdossier met kenmerk Z 1134524 HH/SD
van de deken ontvangen.
1.3 Op 27 juli 2022 heeft een vertegenwoordiger van [B] de raad bericht dat de klacht
wordt ingetrokken, omdat een minnelijke regeling is getroffen.
1.4 Op 26 augustus 2022 zijn verweerder en de deken in de gelegenheid gesteld om een
schriftelijk standpunt in te nemen over voortzetting van de behandeling van de klacht
om redenen van algemeen belang.
1.5 Op 8 september 2022 heeft de deken de raad bericht de behandeling van de klacht
voort te willen zetten om redenen aan het algemeen belang ontleend. Daarbij vindt
de deken de aard van de gestelde normschending en de mate waarin deze raakt aan onder
andere de kernwaarde (financiële) integriteit bepalend.
1.6 Op 8 september 2022 heeft de raad een reactie van verweerder ontvangen.
1.7 Bij tussenbeslissing van 28 november 2022 (zaaknummer 21-1020/AL/MN) heeft de
raad beslist dat de behandeling van de klacht zal worden voortgezet (op grond van
artikel 47a lid 2 onder a Advocatenwet) om redenen van algemeen belang en is (op grond
van artikel 47a lid 4 Advocatenwet) bepaald dat de deken als klager zal worden aangemerkt.
1.8 De klacht is behandeld (voortgezet) op de zitting van de raad van 26 juni 2023.
Daarbij was verweerder aanwezig. Namens klaagster waren mr. [Van den H] en mr. [H]
aanwezig. [B] heeft als oorspronkelijk klager in deze zaak nog twee klachten ingediend,
tegen mr. [M] en mr. [Van N]. De klachten hangen nauw met elkaar samen en zien op
dezelfde transactie. Die andere twee klachten zijn eveneens ingetrokken, maar ook
die zijn voortgezet om redenen van algemeen belang. De drie zaken zijn om doelmatigheidsredenen
en vanwege de onderlinge samenhang gelijktijdig op de zitting van 26 juni 2023 behandeld.
Van de behandeling is proces-verbaal opgemaakt.
1.9 De raad heeft kennisgenomen van het in 1.2 genoemde klachtdossier en van de op
de inventarislijst genoemde bijlagen 1 tot en met 4.
2 FEITEN
Voor de beoordeling van de klacht gaat de raad, gelet op het klachtdossier en de op
de zitting afgelegde verklaringen, uit van de volgende feiten.
2.1 [B] heeft drie aandeelhouders, die ieder een/derde van de aandelen houden. Een
van die aandeelhouders is [T] B.V., waarvan de enig aandeelhouder/bestuur [M.T.] is
(hierna: [T]). [B] had een vordering/vorderingen op een derde, S. [T] heeft [B] verzocht
mee te werken aan een cessie van de vorderingen van [B] op S. Mr. [M] heeft in opdracht
van [T] een concept van de akte van cessie opgesteld. [B] is niet akkoord gegaan met
de cessie. In mei 2019 heeft mr. [M] in opdracht van [T] namens [B] conservatoir beslag
doen leggen op onroerende zaken van S. Het bestuur van [B] heeft laten weten dat [T]
geen bestuurder van [B] is en daarom ook niet bevoegd is namens [B] opdrachten te
geven en dat mr. [M] daarom ook niet gerechtigd is als advocaat van [B] op te treden.
Mr. [M] heeft [B] laten weten dat zijn cliënt ([T]) zich bevoegd acht als partner
en aandeelhouder om procesmaatregelen in gang te zetten en diezelfde dag heeft mr.
[M] een dagvaarding uitgebracht namens [B]. Het bestuur van [B] heeft mr. [M] nogmaals
laten weten dat hij daartoe niet bevoegd is. Op 24 september 2019 is tussen [B] en
[T] een minnelijke regeling getroffen over de kwestie, waaronder de te voeren procedure
tegen S. Op 8 januari 2020 heeft de rechtbank een eindvonnis gewezen in de vorderingszaak
tussen [B] en S, waarbij S is veroordeeld om aan [B] € 134.196,66 te betalen. Die
gelden zijn op de derdengeldenrekening van een notaris gestort. Op 4 februari 2020
heeft [B] aan mr. [M] verzocht de minnelijke regeling van 24 september 2019 en het
vonnis toe te zenden, waarop mr. [M] heeft geantwoord dat hij zich als raadsman van
[T] heeft teruggetrokken uit de kwestie(s) tussen de partners onderling. Op 14 januari
2020 en op 12 februari 2020 heeft de notaris op verzoek van mr. [M] de gelden doorgestort
naar de derdengeldenrekening van het advocatenkantoor. Op 19 februari 2020 heeft [B]
mr. [M] per email laten weten dat de gelden moeten worden overgeboekt naar de bankrekening
van [B] en dat het niet is toegestaan dat deze gelden worden overgemaakt op de derdengeldenrekening
van mr. [M].
2.2 Verweerder is een van de twee bestuursleden van de Stichting Derdengelden van
het advocatenkantoor waar mr. [M] werkzaam was. Verweerder is werkzaam op datzelfde
kantoor en was samen met mr. [M] de behandelend advocaat. In de hoedanigheid van bestuurder
van de Stichting derdengelden heeft verweerder het verzoek gekregen van mr. [M] een
aantal betalingen uit te voeren. Verweerder heeft daaraan gevolg gegeven.
3 KLACHT
3.1 De klacht houdt, zakelijk weergegeven, in dat verweerder tuchtrechtelijk verwijtbaar
heeft gehandeld als bedoeld in artikel 46 Advocatenwet door:
a) het geld dat is gestort op de derdengeldenrekening ten behoeve van [B] niet onmiddellijk
over te maken aan [B], maar zonder toestemming van [B] deze gelden over te maken naar
[T] en deels te gebruik ter voldoening van de declaratie van het advocatenkantoor;
b) het geld dat is gestort op de derdengeldrekening ten behoeve van [B] onmiddellijk
over te maken naar [T], terwijl hij wist dat er tussen partijen een discussie liep
over dit onderwerp.
3.2 Ter zitting is de klacht nog nader toegelicht. Verweerder was zowel een van de
behandeld advocaten als bestuurder van de Stichting Derdengelden. De klacht betreft
enkel het optreden van verweerder in zijn hoedanigheid van bestuurder van de Stichting.
4 VERWEER
4.1 Verweerder heeft tegen de klacht onder meer - samengevat - het volgende verweer
gevoerd.
4.2 Primair voert verweerder een bevoegdheidsverweer. Volgens verweerder is [B] zonder
toestemming van [T] niet bevoegd om een klacht- en tuchtprocedure te starten, zoals
blijkt uit een samenwerkingsovereenkomst tussen de drie aandeelhouders (bestaande
uit de twee bestuursleden van [B] en [T]).
4.3 Meer inhoudelijk voert verweerder aan dat hij samen met mr. [M] weliswaar de behandelend
advocaat was, maar dat mr. [M] op dat moment echter wel de patroon van verweerder
was. Als zodanig had mr. [M] ook ‘de lead’ in de betreffende zaak. Hij voerde de procedure en onderhield de contacten met de
cliënt. De werkzaamheden van verweerder waren van ondersteunende aard bij het opmaken
van de processtukken en correspondentie. Voor de overmaking van de gelden heeft de
Stichting Derdengelden opdracht gekregen van de behandelend advocaat mr. [M]. Nadat
die binnen kwam heeft verweerder samen met de andere bestuurder (die werkzaam was
bij een ander advocatenkantoor en enkel bevoegd was een tweede handtekening te zetten)
de juistheid geverifieerd van de door mr. [M] aangewezen rechthebbenden tot de derdengelden.
Daartoe heeft verweerder nadere informatie verzameld en opgevraagd bij mr. [M]. Die
informatie bestond onder meer uit de onderliggende opdrachtbevestiging en e-mails
over de tussen [T] en de mede-aandeelhouders gemaakte afspraken. Na controle van die
stukken zijn de gelden uitgeboekt.
5 BEOORDELING
5.1 De klacht ziet op de kernwaarde (financiële) integriteit, volgend uit de artikel
10a lid 1 sub d in samenhang met artikel 46 van de Advocatenwet. Financiële integriteit
komt er samengevat op neer dat de advocaat gehouden is tot nauwgezetheid en zorgvuldigheid
in financiële aangelegenheden. Artikel 6.19 lid 1 Verordening op de advocatuur (hierna:
de Verordening) is daarvan een nadere invulling en daaruit volgt dat de advocaat er
zorg voor draagt dat derdengelden worden overgemaakt naar de rechthebbende. Indien
een advocaat bestuurder is van een stichting derdengelden, maakt hij derdengelden
onmiddellijk over aan de rechthebbende, zodra daartoe door of namens de behandelend
advocaat opdracht is te geven (artikel 6.23 lid 3 Verordening).
5.2 Ten aanzien van het bevoegdheidsverweer overweegt de raad als volgt. De oorspronkelijke
klacht is ingediend namens [B]. Namens de deken is verklaard dat bij indiening van
een klacht door een vennootschap in het door de Kamer van Koophandel gehouden handelsregister
wordt gecontroleerd of degene die de klacht heeft ingediend bevoegd is namens die
vennootschap op te treden. Uit het uittreksel uit het handelsregister, dat zich ook
onder de stukken bevindt, blijkt dat de beide ingeschreven bestuurders ieder alleen/zelfstandig
bevoegd zijn de vennootschap te vertegenwoordigen. Het handelsregister is een zogenaamd
‘positief register’ hetgeen betekent dat derden mogen afgaan op de juistheid van de daarin vermelde gegevens.
De deken mocht deze klacht dus in behandeling nemen. Dat de drie aandeelhouders onderling
afspraken hebben gemaakt over diverse onderwerpen doet aan de uit het handelsregister
blijkende (externe) vertegenwoordigingsbevoegdheid niet af. De interne afspraken zijn
immers voor derden niet kenbaar.
5.3 Inhoudelijk oordeelt de raad als volgt. Dat mr. [M] de patroon was van verweerder
en dat verweerder op dat moment stagiair-ondernemer was maakt dat er een enigszins
afhankelijke positie van verweerder was. Verweerder ontving de informatie betreffende
de overboeking van zijn patroon die de (‘lead’) behandelend advocaat was. Dat betekent echter niet dat verweerder in zijn hoedanigheid
van bestuurder van de Stichting Derdengelden geen eigen verantwoordelijkheid heeft.
Hij dient zich er van te vergewissen dat de gelden worden overgemaakt aan de rechthebbende,
in dit geval zeker nu hij werkzaam is op hetzelfde kantoor als de behandelend advocaat
en die advocaat in diens behandeling van de zaak heeft ondersteund. Daarmee had hij
meer kennis, of kunnen hebben, dan (in dit geval) zijn medebestuurder die het enkel
moest doen met de informatie die hij kreeg van mr. [M] en verweerder. De raad is daarom
van oordeel dat verweerder in deze zaak kritischer en assertiever had moeten zijn.
Of verweerder ook wist van de discussies die er waren tussen partijen over de uit
te betalen gelden (tweede klachtonderdeel) is niet komen vast te staan of aangetoond.
Door verweerder wordt overigens ook betwist dat hij daarvan op de hoogte was toen
de gelden werden uitgeboekt. Het eerste klachtonderdeel is naar het oordeel van de
raad echter wel gegrond.
6 MAATREGEL
Nu de klacht (deels) gegrond is, zal de raad beoordelen of en welke maatregel wordt
opgelegd. Gelet op het zelfinzicht van verweerder ter zitting, waar hij het in zijn
spreekaantekeningen heeft over ‘lessons learned’, de positie van verweerder ten opzichte van de behandelend advocaat die tevens zijn
patroon was en een schoon tuchtrechtelijk verleden, legt de raad geen maatregel op.
BESLISSING
De raad van discipline:
- verklaart de klacht gegrond;
- legt aan verweerder geen maatregel op.
Aldus beslist door mr. P.F.A. Bierbooms, voorzitter, mrs. E.H.M. Harbers, E.M.G. Pouls, A.C.H. Jansen en N.C. Milani, leden, bijgestaan door mr. H.P.J. Meijerink als griffier en uitgesproken in het openbaar op 18 september 2023.
Griffier Voorzitter
Verzonden d.d. 18 september 2023